一曲英雄的挽歌

——兼谈吴长璐琵琶艺术

　　在休斯敦中华民乐队所举办的新年民族音乐会上，著名琵琶演奏艺术家吴长璐带领她的弟子演奏的一曲《霸王卸甲》引起强烈反响，被观众和专家誉为当晚最出色的节目之一。这首乐曲是首次与休斯敦的乐迷们见面，也是吴长璐为这场音乐会精心赶排的新作品。在这个休斯敦史无前例的展示国乐精英的舞台上，吴老师亲率五位弟子、六支琵琶栩栩如生地再现了公元前202年战鼓雷鸣、旌旗林立的壮烈古战场画面。
　　提到琵琶古曲，多数人会想到《十面埋伏》，而很少人知道《霸王卸甲》。其实这两首古曲都是中华民族音乐百花园中的奇芭，它们互为联系，互为依托，讲述的都是中国历史上楚汉相争那场著名的大战——垓下之战。乐曲采用章回式曲式结构，但立意有很大不同。《十面埋伏》的主角是刘邦，所以乐曲汉声激扬，排山倒海，威武雄壮。而《霸王卸甲》的主角是项羽，所以乐曲楚风苍劲，惊天动地，慷慨激昂。作为著名的传统琵琶大套武曲，它运用了更多的高难演奏技法和撕裂般铿锵的音色。全曲苍凉悲壮、气势磅礴，把楚霸王力拔山兮气盖世、背水一战，顶天立地，无仰无愧的吞天气概描摹的惊心动魄。铮铮弹扫，烈烈疾拨；小小琵琶，竟可以将这段可歌可泣的历史，演绎的如此苍劲雄浑，石破天惊，令人动容。一阙琴声，让我深切地感受了那幅不朽的历史画卷：一代枭雄，铮铮铁汉；霸王卸甲，侠骨柔肠；壮志未酬，浩气长存——
　　《霸王卸甲》的曲作者传说是唐代大诗人王维，唐代有记载的琵琶名曲中有《霸王卸甲》的别称《郁轮袍》，但乐谱已经佚失。现在演奏的《霸王卸甲》的曲谱初见于清代华秋萍1818年编辑的《琵琶谱》。据卫仲乐的传谱，全曲共分十五段：营鼓，升帐，点将，整队，排阵，出阵，接战，垓下酣战，楚歌，别姬，鼓角甲声，出围，追兵，逐骑，众军归里。
　　“营鼓”是全曲的引子。一开始，琵琶在低音区奏出的隆隆战鼓声低沉悲壮，断断续续的号角声是预示着悲剧性的结局。从“升帐”到“出阵”是一个一气呵成的整体，它描写了开战前的剑拔弩张。从“排阵”开始，刀光剑影，杀机弥漫，大战将至。“接战”、“垓下酣战”凸显了战争的气势，刀枪箭戟，激战正酣。紧接着，一曲“楚歌”，令生死厮杀黯然失色；一支“别姬”令盖世英豪英雄气短。琵琶用长轮的手法奏出凄凉悲切、催人泪下的倾诉，和前面铁马金戈的喧嚣战场形成鲜明对比。接着又以急促的歌唱性的音乐和推音滑奏，渲染四面楚歌中的项羽悲愤欲绝，与虞姬做最后的生离死别。烛影摇红，一舞诀别；琵琶声声，在向后人叙说英雄最后的悲壮。在“出围，追兵，逐骑”的乐段中，“垓下酣战”的音乐形象再现，变幻莫测的弹奏技巧和强烈递进的节奏，使气氛重回严峻，楚王突围，汉军追逐。“鼓角甲声”、号声、呐喊声，连同刀剑铠甲碰击的声音都听得见了。琵琶特有的富有强烈节奏感的夹扫和夹弹再现了马队奔腾的场景；乐尾将两条弦线绞起来轮双弦，烘托出一泻千里势不可挡的摧枯拉朽之势。英雄末路，血染征袍；乌江呜咽，战马嘶鸣。这里琵琶不仅用轮指，还用了双弦夹弹，产生一种破碎的声音。其声撕心裂肺，肝肠寸断；由强渐弱，象征了项羽的终结。结尾一段渐慢渐弱的勾轮则喻示战争结束，众军归里。乐曲到此，听者无不感慨万千，唏嘘不已。
　　在我童年的记忆里，楚汉相争的故事是从小人书（连环画）里读到的。儿时的我，并不喜欢项羽。也许是受以成败论英雄的价值观所左右，始终觉得他过于刚愎自用，好勇斗狠；鸿门宴的骄横自大，胸无城府，放虎归山，为他日后的四面楚歌，乌江自刎埋下伏笔。随着年龄的增长，阅历的增加，人生的磨砺，让自己逐渐改变了看法。如果说刘邦是一代君王，那末项羽则是一位英雄。王者与英雄相比，无疑后者更具铁的脊梁，玉的魂魄；危难当头，顶天立地，宁为玉碎，不为瓦全。想那楚霸王，兴兵灭秦，替天行道；逐鹿中原，称霸一方；纵横捭阖，传奇一生。英雄的结局总是与悲剧相连，它们犹如一对孪生兄弟，当他们辉煌，惊天地，泣鬼神；当他们结束，总离不开长叹与无奈。就连楚霸王的对手，十面埋伏的总设计师韩信最终下场也同样令人扼腕痛惜。帐下佳人拭泪痕，门前壮士气如云，苍皇不负君王意，只有虞姬与郑君。古往今来，多少英雄豪杰，与断戟残刃相伴，尘封于厚重的历史之中；曾经的壮怀激烈，永恒的勇敢与悲凉。吴长璐老师的《霸王卸甲》，为今天的我们拉开历史帷幕，重现远古沧桑，一曲英雄挽歌，令人对英雄的时代肃然起敬，生当做人杰，死亦为鬼雄。历史长河永远矗立的是蔑视怯懦和妥协的民族脊梁！
　　我认识吴长璐老师有十余年了，她是我所见过最好琵琶艺术家之一。从上海音乐学院以优异成绩毕业的她留美后，其演奏足迹遍及佛羅里達州、德州、新墨西哥州、俄亥俄州、奧克拉荷馬州及维也纳。她向中外乐迷们介绍了大量琵琶的经典作品，特别是将中国当代三大琵琶协奏曲之一的《祁连狂想》与交响乐团合作，搬上休斯敦舞台，为中国民族音乐精品打入美国主流社会而作出杰出的贡献。作为一位在海内外获奖无数的音乐艺术家，她从未停下艺术探索的脚步，除了教学传艺外，更在演奏领域开拓自己的新视角。《霸王卸甲》就是她献给广大国乐爱好者的最新佳作。
　　在国内因工作的关系，我曾接触过许多专业乐手，我从来都认为在这个群体中存在艺人和匠人之分。作为一个专业乐手，当他的技术达到炉火纯青，他们大多都能完成那些高难度的经典作品，从音乐形式上比较完美地将之展现出来。从这个角度上看，他们之间的差距是不很明显的。但若论及所表现的音乐内容和作品内涵，高低立判，其中的空间和差距之大令你难以想象。艺人和匠人就是这样区分开来的。一位成熟的演奏家，他的人生观、人生阅历，他的综合艺术修养，对作品独到的感悟和处理，都是所必须具备的基本特质。在休斯敦有很多琵琶爱好者，也不乏来自东方的专业琵琶乐手，但我敢负责任地说，与吴老师所取得的艺术成就相比，无人能出其右。我认为吴老师当之无愧一个艺人的称号，从我认识她那一天起，她就一直以对音乐艺术的执着影响着我，鞭策着我，感动着我。休斯敦的国乐迷们很少有机会看到吴老师亲自上台演奏，而在2010新年民族音乐会上，她能倾力奉献她的琴艺共襄盛举，更令我深为感动。作为休斯顿中华民乐队艺术指导，我希望在未来与她有更多的合作，从她身上学到更多的东西。艺海无涯，未有止境；艺术探索，未有穷期。我也衷心祝愿她继续攀登艺术高峰，用高超的演奏艺术回馈社会，奉献社会。